En standard kan ses som en gemensam lösning på ett återkommande problem. Standarder finns inom alla samhällets områden. Syftet är att skapa enhetliga och transparenta rutiner att enas kring. Det ligger i allas intresse att säkra kvaliteten, undvika missförstånd och slippa uppfinna hjulet på nytt varje gång.
En standard är även ett redskap för den som tillverkar produkter eller skapar tjänster genom att den specificerar den bästa vedertagna lösningen som råder i branschen. Det kan till exempel handla om funktion, prestanda eller testmetoder. Grundprincipen är att standarder är frivilliga att tillämpa.