Köpmannen och rådmannen Hans Hultman i Västervik hade varv och behövde spik, bultar och band till sitt skeppsbyggeri vid mitten av 1700-talet. I Gladhammars socken en mil söder om staden ägde han Hofgården. Där startade han det järnbruk som nu har varit verksamt i mer än 250 år.
