Tum, hand och fot har hängt med som längdmått ända sedan de gamla egyptierna. Inte konstigt att folk hade svårt att förstå konceptet ”meter” när det väl skulle introduceras i Sverige. Räddningen blev en sticka av trä som gjorde det enkelt att konvertera mellan måttenheter.
Artikeln publicerades i vår tidskrift Företagshistoria nr 1 2016.
Att kunna beskriva en längd, ett avstånd eller storleken på något, var viktigt för människan i det primitiva samhället. Man använde sig av olika mått, till exempel hur långt man kunde kasta ett spjut eller skjuta en pil med båge. Under årtusenden har människan utgått från olika kroppsdelar för att beskriva längdmått.
Exempelvis var måttet på en aln avståndet från armbågen till långfingrets spets – när alnen väl standardiserades blev det 59,4 cm. En fot var måttet från hälen till spetsen på stortån — så småningom standardiserat till 29,69 cm — och en tvärhand var lika med bredden på överhandens fyra fingrar = 4 tum, 8–10 cm. En tum var bredden över tummen, bestämt till 2,47 cm.
Få vårt nyhetsbrev, varannan vecka, direkt i mejlen.
FRANSK MÅTTREVOLUTION
Metersystemet introducerades i Frankrike efter revolutionen 1789. Då angavs en meter vara lika med 1/10 000 000 av avståndet mellan nordpolen och ekvatorn. Idag är måttet vetenskapligt exakt: en meter definieras som det avstånd ljus färdas i vakuum under 1/299 792 458 sekund.
Under den perioden skulle både de gamla och de nya måtten anges, vilket medförde en hel del problem.
I Sverige infördes metersystemet efter ett förslag av André Oscar Wallenberg 1878. Det nya metersystemet skulle under en övergångsperiod införas mellan åren 1879 och 1888. Under den perioden skulle både de gamla och de nya måtten anges, vilket medförde en hel del problem.
EN MÅTTFULL TOLK
Dessa problem gav entreprenören, ingenjören och arkitekten Karl-Hilmer Kollén idén att ta fram pedagogiska hjälpmedel för att underlätta övergången mellan de två måttsystemen. År 1883 uppfann han ”komparationslinjalen” med jämförbara mätskalor för både meter och tum. Efter en tid vidareutvecklade han denna till en sticka i trä som visade tum- och meterskalan parallellt med gradering på ena sidan från vänster till höger och på motsatta sidan från höger till vänster.
Prylen: 102 bitar stålhård precision
Stickan var dessutom hopfällbar tack vare en liten genial mekanism i metall som låste stickan både i hopvikt läge och i utvikt läge. Tumstocken, eller ”tummaträt” som den kom att kallas i folkmun, var därmed uppfunnen.
LADYN LADE GRUNDEN
Karl-Hilmer Kolléns innovation väckte en engelsk ladys stora intresse, och hon erbjöd sig att satsa 5 000 kronor på uppfinningen, vilket idag motsvarar cirka 280 000 kronor. En investering som med åren gav mångfalt igen.
Kapitalet blev grundplåten när Karl-Hilmer Kollén startade Svenska Mått och Tumstocksfabriken i Stockholm den första april 1883. Efter fem år flyttade företaget till Göteborg, men då efterfrågan på företagets produkter stadigt ökade blev lokalerna snart för små.
År 1907 flyttade verksamheten igen, nu till Hultafors utanför Borås där det fanns lämplig mark med tillgång till egen vattenkraft. Efter det att Karl-Hilmers son Joel tagit över verksamheten utvecklades företaget snabbt, och 1925 byttes namnet till Hultafors AB.
HINNER SEX MIL OM DAGEN
Sedan början av 1980-talet har Hultafors AB haft en mycket gynnsam utveckling och är idag ett internationellt varumärke. Man har bland annat satsat på produktutveckling av meterstockarna som de numera kallas. Oxel, vilket var det tidigare träslaget i stockarna, har numera bytts ut till kvistfri glasbjörk som är ett mycket tåligt och böjbart material.
Numera finns även meterstockar i både plast och aluminium. Idag tillverkar Hultafors omkring sex mil meterstockar varje dag, vilket är lika långt som sträckan mellan Hultafors och Göteborg.
UPPKÖP BREDDAR SORTIMENTET
Under 1990-talets början förvärvade Hultafors företaget Tors Hammare, vilket innebar att verktygssortimentet utvidgades med yxor, stämjärn, hammare och släggor. I förvärvet ingick även Hults Bruk med anor från slutet av 1600-talet.
Under 2000-talet har Hultafors AB fortsatt att expandera då man har förvärvat ett flertal företag som Dansk Stålindustri, den tyska måttstockstillverkaren Präsident och brittiska Fisco Tools. Två företag som ingår i moderbolaget Hultafors Group AB och som har bidragit till att Hultafors produkter är välkända internationellt, är Wibe Ladders och Snickers Workwear.
